Camino hacia los playoffs

La recta final hacia la playoffs de la NFL

Luego de terminada la Semana 15 de la NFL, son 6 los equipos clasificados oficialmente a la postemporada, de la Conferencia Americana los Patriots y los Bengals, mientras que de la Conferencia Nacional, Panthers, Cardinals, Seattle y Packers. Por lo que analizamos todo lo sucedido, y cuál es el panorama que se vislumbra rumbo al Super Bowl 50 que se jugará en Santa Clara, California.

Empezaremos por lo ocurrido en la AFC, en la cual el equipo de New England se coronó campeón de su división una vez más luego de vencer como locales a los Titans. Fue una tarde tranquila para los Patriots, con números discretos tanto de Tom Brady como de Gronkowski, Y aunque el rival no es parámetro, el equipo de Bill Bellichick se mantiene como uno de los fuertes candidatos al campeonato, aunque sin duda puede pesarle la baja de sus dos corredores estelares, Dion Lewis y Legarret Blount, quienes hacían bidimensional al ataque de Brady. 

Del este nos vamos al Norte de la Americana, en la cual Cincinnati aseguró postemporada tras su victoria a domicilio sobre unos desahuciados 49ers de San Francisco. Los Bengals no se vieron disminuidos a pesar de no contar con su QB titular Andy Dalton y jugar con AJ McCarron. Así el equipo dirigido por Marvin Lewis se perfila al reto de por fin trascender en playoffs, teniendo como fortaleza una gran defensiva, siendo la que menos puntos permite por partido en toda la NFL.

De esta división también es importante destacar la remontada inesperada de Pittsburgh sobre los Broncos de Denver. Los Steelers que se habían ido al descanso perdiendo por 14 puntos, en la segunda mitad despertaron con 21 puntos sin respuesta gracias a un gran partido de Antonio Brown quien sigue demostrando que es uno de los tres mejores receptores de la Liga y que es la pieza más peligrosa del ataque del "Big Ben". Con este resultado el conjunto de Pensilvania sigue en la pelea por el comodín, y exhibiendo que puede ganarle incluso a una gran defensiva. 

En lo que respecta a la división más mala de la Americana, los Texans ganaron un partido que puede ser decisivo ante los Colts, con todo y que tuvieron que recurrir a su QB suplente Brandon Weeden, El conjunto de Houston es líder del sur con marca de 7-7 pero no figuran como un equipo que vaya a ser competitivo en caso de llegar a postemporada.

Por último mencionar que los Broncos aún encabezan el oeste pero que los Chiefs ya los tienen a un partido de distancia luego de sus ocho victorias seguidas y que seguramente tendrá un boleto como comodín en uno de los regresos más impresionantes en campaña regular.

Ahora es el turno de analizar la NFC, en la que las Panteras mantuvieron su invicto a pesar del susto que les metió Gigantes, empatándoles en los últimos dos minutos del juego, pero que en el último drive Cam Newton puso el ovoide en donde su pateador definió el encuentro. Sumando 5 pases de TD y 100 yardas terrestres el QB de Carolina se encamina a ser el MVP de la temporada y como favorito para llegar al Super Bowl.

En el oeste, Arizona sigue intratable luego de apabullar a Philladelphia. Son campeones divisionales y el equipo que más yardas genera por juego. Aquí también destacar a Seattle, quien amarró su pase como comodin y que nadie se lo querrá enfrentar en playoffs.

Ya casi para finalizar, señalar que Green Bay comienza a volver a carburar, hilando su tercera victoria luego de derrotarr a Oakland. Así que sigue en la luchas con los Vikings por ver quien se lleva el Norte de la Nacional. 

En la mediocre este de la Nacional, el futuro es incierto y se definirá hasta el final. Si me pregunta yo sólo vería como un equipo de peligro a los Gigantes, los demás serán simples invitados.